12ème R.E.I.

Le 12ème R.E.I., sous le commandement du lieutenant-colonel Besson, rentre en contacte avec l'ennemie le 6 juin 1940 au fameux
« Chemin des Dames», haut lieu de combat de la Première Guerre Mondiale. Le 2ème bataillon y est complètement décimé. Puis il est appelé en renfort sur le front de l'Aisne et participe à la défense de Soissons. A l'appel du cessez-le-feu, il rend les armes le 22 juin, après avoir livré un combat exemplaire.
Quand les rescapés du 12ème R.E.I. arrivent à Saint-Amand-Mongerond, dans le Cher, ils ne sont plus que 1.200. Pour sa très grande bravoure, le 12ème R.E.I. est cité à l'ordre de l'armée.
Le capitaine Bailly qui commanda la 11ème compagnie du 12ème R.E.I. témoignera après la guerre :
Qu'il soit permis à l'un de ceux qui eu l'honneur de combattre dans les rangs de ce beau régiment de témoigner du dévouement, de l'énergie et du courage de ces légionnaires engagés volontaire pour la durée de la guerre qui n'avaient reçu qu'une formation militaire de quelques mois avant d'être soumis à l'épreuve du combat…»
Un monument est élevé à Neuilly-Sainf-Front, dans l'Aisne qui rappelle le souvenir des combats héroïques du 12ème R.E.I.

Article de David Douvette, paru dans Notre Volonté N°2 Nouvelle Série (192) Octobre-Novembre 1989