Fin avril 1940, le 23° R.M.V.E. est amené dans le Nord puis en Belgique pour participer à l'imminent combat, mais qui n' aura jamais lieu; ils sont ramenés début juin sur le front de l' Aisne alors que les chars de Guderian et de Rommel ont réussi leur percée. Tant bien que mal, les armées françaises avaient réussi à contenir jusque-là la ruée allemande sur la Somme et dans les Ardennes. Les Allemands alors lancent une troisième offensive sur l'Aisne qu'ils franchissent en deux points à Missy, à 9 kilomètre de Soissons puis à Pommiers de l'autre coté de la ville à 5 kilomètres, serrant ainsi Soissons dans un étau.
Les Allemands qui ont réussi à liquider la poche de Dunkerque en obligeant les Britanniques à rapatrier leurs troupes en catastrophe et faisant plus de 100.000 se tourne le 5 juin 1940 vers le sud. Le généralissime Weygan établi en catastrophe sa ligne de front sur l'axe Aisne-Sommes.
Les chars du 7éme Panzer Division de Rommel fonce sur Rouen et établissent une tête de pont à 20 kilomètres d'Amiens à Condé -Folie. C'est la 17éme Division d'Infanterie, dont dépendent le 23° R.M.V.E., qui est charger d'arrêter cette nouvelle percée allemande. Le 7 juin pour les volontaires du 23° R.M.V.E., c'est le baptême du feu.
Les volontaires du 23° se battent commes des « lions» et ne cède pas un pousse de terrain. Chaque jour, les pertes sont un peu plus lourdes; mais le plus tragique n'est pas encore là. Par un invraisemblable et inacceptable erreur de transmission, surtout en temps de guerre , la 17éme Division d'Infanterie est sur ordre envoyé plus au Nord mais bien trop loin, et se trouve rapidement non seulement isolée mais à découvert sur tous ses flancs.
Les Allemands s'emparent très facilement de toute l'artillerie et la moitié de la 17éme D.I. Le restant, formant le tronçon Ouest ou se trouvent les étrangers du 23° R.M.V.E., continue non seulement à se battre mais à tenir.
Lorsque l'ordre de cesser le feu est donné, le bilan des pertes du 23° R.M.V.E. s'élève à 50%. Comme pour leurs camarades du 21° et du 22°, le 23° R.M.V.E. aura un monument rappelant sa vaillance au village de Missy-le Bois.

Article de David Douvette, paru dans Notre Volonté N° 2 Nouvelle Série(192). Octobre-Novembre 1989